FAST

PATRIMOINE INDUSTRIEL

Le Quartier Culturel FAST se développe sur le site du berceau de l’industrie pharmaceutique française, redonnant vie à l’esprit comme au patrimoine architectural d’une aventure industrielle hors norme. Sous l’impulsion du vétérinaire Gaston Roussel, Romainville abrite au XXe siècle le premier laboratoire de production de nouveaux médicaments d’origine chimique, réunissant plusieurs milliers de médecins, chimistes, techniciens et ouvriers. Les bâtiments conçus par l’architecte Jean Barot, aujourd’hui dédiés à l’art et à la culture, renaissent sous la forme d’un vaste laboratoire de création, de recherche et d’innovation en droite ligne avec la vocation historique du site.

Une usine pharmaceutique

« Recherche et développement de nouveaux médicaments d’origine chimique »

L’histoire du site est étroitement liée à celle de son fondateur, le vétérinaire Gaston Roussel (1877-1947). Jeune diplômé de médecine, il découvre en 1909 un remède très efficace contre l’anémie : l’Hémostyl est né. Gaston Roussel crée en 1911 à Romainville, à proximité des écuries de la Compagnie générale des Omnibus, un laboratoire pour exploiter le sérum de cheval. Rapidement, l’Hémostyl devient le médicament classique contre les anémies, la tuberculose et les hémorragies.

Par la suite, Gaston Roussel devenu entrepreneur, s’entoure d’une équipe de médecins et de chimistes avec lesquels il développe de nouveaux procédés. L’année 1927 marque les débuts de la recherche chimique avec la création des Laboratoires Français de Chimiothérapie, ainsi que des Usines Chimiques des Laboratoires Français (UCLAF).

La première usine est édifiée à Romainville en vue de promouvoir les médicaments d’origine chimique de l’entreprise. Cette première usine UCLAF couvre une superficie de sept hectares et accueille très rapidement près de deux mille techniciens et ouvriers.

Une architecture remarquable

"Lumière et verticalité"

L’investissement de Roussel dans la production d’antibiotiques marque une évolution du site de Romainville. La fabrication de la pénicilline (et d’autres antibiotiques) par fermentation nécessite des installations spécifiques de régulation de température, d’hygrométrie et de stérilité de l’air. Le chantier de construction est confié à un spécialiste : Jean Barot, auteur dans les années 1930 des laboratoires Debat à Garches et de la parfumerie Coty à Suresnes.

Les laboratoires de recherche et de contrôle (bâtiments Carrel et Raulin), ainsi que les bureaux, prennent place dans de longs bâtiments à étages éclairés par des ouvertures en bandeaux. Ils s’opposent à la verticalité des baies du bâtiment Cuvier qui abrite plusieurs fermenteurs d’une contenance de plus de 150 m3 et dépassant dix mètres de haut.

Gaston Roussel connaît à la fin de sa vie une véritable consécration en étant élu à l’Académie de médecine, section médecine vétérinaire le 24 avril 1945. Son fils, Jean-Claude, jeune pharmacien âgé seulement de 24 ans, poursuivra le développement des activités et donnera naissance en 1962 à la holding Roussel-UCLAF. À sa mort, en 1972, l’entreprise est devenue un véritable empire pharmaceutique. Une fusion ultérieure avec Rhône-Poulenc donnera naissance à l’actuel groupe Sanofi.

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